文/王茜穎

茫茫大海，科學家只找到1％的海廢塑膠，剩下的99％究竟去了哪裡？最新研究發現消失的海洋塑膠，原來很多就藏身沙灘邊！

每年，有800萬噸塑膠流進大海。

但當海洋科學家計算海漂垃圾時，只找到了不及1％。其中，包括最大的太平洋垃圾帶，面積約是19.5～161個台灣大小。「整個科學社群都在問：『塑膠都跑去哪裡了？』」「追蹤海洋塑膠」計劃主持人海洋學家賽比爾（Erik van Sebille）接受《紐約客》雜誌訪問時說。他將消失的99％的海廢塑膠稱為「暗黑塑膠」(dark plastic)，潛藏於大海裡的暗黑物質。

淨灘不是徒勞無功的環保功德

這似乎有點諷刺。世界上最遙遠的距離不是生與死，而是當你耗費九牛二虎之力，抵達太平洋垃圾帶，誓言解決海廢塑膠問題，卻發現99％的海廢塑膠就在你身邊。但勒布雷頓說，若不清理，太平洋垃圾帶的塑膠仍舊存在，並將慢慢分解成微塑膠。斯拉特則表示「我們必須都做，從垃圾帶到高山上的塑膠污染都不放過。」

科學家間持有不同見解。有人認為只靠50件撈起的海廢塑膠，就做出這樣的推論未免過度武斷，有人認為海洋清理計劃的設備無法撈起微塑膠，從而低估了微塑膠的存在和影響。賽比爾則說該研究結果「跟我們的模型看到的很像」，並警告如果勒布雷頓的結論是正確的，暗黑塑膠近在咫尺，那麼問題可能比我們想像中的更嚴重，因為沿海有著最豐富的生態，並與人類生活息息相關。

不過，至少有件事是可以確認的：淨灘不是徒勞無功的環保功德而已。雖然很多人淨灘時，難免會有「怎麼撿都撿不完」的挫敗感，但是至少可以讓「新鮮」垃圾在還未分解成眼睛難以看見、機器難以撿拾的微塑膠前就被處理掉，避免造成他們永遠浮沈在海中、造成難以回復的污染。

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((本文感謝CSR@天下提供))